O vício em jogos de azar é considerado pelos médicos como algo equivalente ao vício em drogas. Ele já foi classificado como um distúrbio comportamental, pois pesquisas recentes indicam que indivíduos apaixonados por jogos de azar passam por mudanças cerebrais semelhantes às dos casos graves de vício.
Então, apesar de ser socialmente incentivado, pode ser desafiador para as pessoas discernirem quando se torna um problema, tornando difícil estabelecer a linha entre uma brincadeira inofensiva é um problema que foge ao controle. Em casos graves de vício em jogos de azar, pode levar a perdas financeiras (falência), problemas familiares, questões relacionadas ao trabalho, conflitos com entes queridos e outras consequências adversas, acabando por arruinar a vida social de uma pessoa. Para lidar com isso, os indivíduos podem recorrer a outras dependências, incluindo abuso de substâncias, criando um novo conjunto de problemas.
A compreensão do vício em jogos de azar foi grandemente aprimorada por meio da neurovisualização e exploração cerebral. Com isso, os cientistas descobriram que um jogador viciado ativa regiões cerebrais associadas à recompensa. A neuroquímica também é significativa, pois o desejo de jogar surge da rápida liberação de endorfinas e dopamina. E uma vez que essas mudanças ocorrem, os indivíduos acham difícil lidar com elas sozinhos, pois isso se transforma em uma obsessão alimentada por um coquetel hormonal, de modo que, simplesmente dizer a uma pessoa para parar tem pouco efeito.
Quais são os sintomas do vício em jogos de azar?
Os sintomas do vício em jogos de azar são desafiadores de se diferenciar do jogo regular.
- Necessidade contínua de aumentar as apostas para obter excitação emocional durante o jogo.
- Irritabilidade aumentada em resposta a tentativas de parar ou controlar a paixão por tais atividades.
- Pensamentos intrusivos sobre querer jogar novamente, especialmente durante momentos estressantes ou perturbadores.
- Inventar desculpas ou mentir descaradamente quando questionado sobre os hábitos de jogo.
- Indivíduos evitam cumprir deveres profissionais e pessoais e se envolvem no jogo em vez disso.
- Buscar ajuda financeira de amigos, família ou organizações de crédito para lidar com dívidas resultantes da paixão pelo jogo é uma ocorrência comum.
O sintoma mais significativo de um indivíduo dependente é sua recusa em reconhecer o vício, negando-o para os outros e até para si mesmos. Em vez disso, eles abrigam um desejo constante e forte de jogar, planejam onde se registrar ou quais estabelecimentos visitar para seu próximo jogo. Eles investem uma quantidade considerável de tempo contemplando a essência do jogo e planejando estratégias para melhorar suas chances.
No cassino ou na sala de pôquer, os indivíduos dependentes não estão mais dispostos a sair com as mesmas quantias com as quais estavam satisfeitos antes, de modo que as apostas aumentam junto com as quantias gastas. Enquanto as dívidas criam problemas na vida real, a excitação e o formigamento nos nervos do jogo são aspectos essenciais para a pessoa se sentir viva. Consequentemente, as somas das perdas continuam a crescer.
Por que as pessoas se tornam viciadas em jogos de azar?
A razão principal reside na incapacidade da pessoa viciada em regular suas emoções e na falta de mecanismos alternativos de enfrentamento do estresse em sua vida. Depois de experimentar um prazer genuíno no jogo, esses indivíduos continuamente buscam mais doses de dopamina, sem as quais não se sentem mais normais, tornando-se irritáveis e propensos a explosões, discussões e até brigas. Curiosamente, a dopamina continua sendo liberada mesmo quando a pessoa perde e o desejo de recuperar as perdas apenas os impulsiona para outro ciclo de tormento.
Os cientistas também identificaram certos fatores genéticos que contribuem para o vício em jogos de azar. Desse modo, alguns indivíduos são muito mais propensos à dependência do que outros, especialmente aqueles que já têm outras dependências: fumo, álcool, jogos de computador, drogas ou esportes radicais. Isso está relacionado ao fato de que esses grupos de pessoas têm distúrbios metabólicos, exigindo doses maiores tanto de dopamina quanto de adrenalina para um funcionamento normal. Fatores biológicos são cruciais; se, por exemplo, você fuma e não consegue parar, é muito provável que tenha problemas com jogos de azar se se envolver com isso. O mesmo se aplica a pessoas que já sofrem de depressão, propensas a enxaquecas ou que têm problemas cardiovasculares e de pressão.
Formas Práticas de Parar de Apostar
O primeiro passo para o sucesso é reconhecer a existência do problema. Quando uma pessoa realmente percebe que está lidando com uma força avassaladora, admiti-la abre o caminho para uma mudança positiva. Portanto, é essencial revisitar a seção de sintomas, analisá-los e aceitar o fato do vício. Uma vez que um jogador reconhece e admite o problema, ele deu o passo mais significativo em direção ao comportamento saudável. Todo o trabalho subsequente será baseado nesse reconhecimento, aliado ao desejo de superá-lo.
O próximo passo é entender os fatores e gatilhos que contribuem para o desejo de jogar. Identificar esses gatilhos permite às pessoas aplicar ferramentas alternativas de autorregulação em situações potencialmente arriscadas, evitando a dependência como único meio de enfrentamento. Após determinar os gatilhos, é crucial, junto com um terapeuta, delinear métodos e técnicas que funcionem para o indivíduo tão eficazmente quanto a dependência. Trabalhar minuciosamente com os gatilhos envolve documentá-los, observar situações passadas, lembrar do valor gasto e do tempo alocado, e detalhar problemas associados.
Trabalhar com pensamentos e sentimentos é a próxima etapa no combate à dependência. Indivíduos podem ficar fixados em pensamentos sobre jogos, experiências com eles e planejamento de futuras sessões. Gerenciar essas emoções pode ser desafiador, mas é crucial identificar elementos que ajudem a distrair os pensamentos obsessivos e os sentimentos intensos, como terapia, socialização com amigos, hobbies, esportes, grupos de apoio ou se envolver em um novo negócio. Frequentemente, recaídas ocorrem devido ao tédio ou seguindo rotinas familiares. Portanto, é essencial preencher o vazio com algo agradável, interessante, novo e cativante, como:
- participar de aulas de dança;
- conversar com um terapeuta;
- obter apoio em um grupo.
Ocasionalmente, além de pensamentos e sentimentos, podem surgir situações que incentivam uma pessoa a retornar aos seus velhos hábitos, como ficar sozinho. Nesses casos, é aconselhável mudar de círculos sociais, evitar lugares e atividades associadas ao jogo e desafiar-se ao adiar a decisão de jogar o máximo possível. Por exemplo, comprometer-se a jogar em uma hora, amanhã, em um mês ou em um ano. Tais pensamentos ajudam a gerenciar desejos imediatos e superá-los.
Especialistas em superar a dependência recomendam compilar uma lista abrangente dos benefícios obtidos ao parar de jogar. Enumerar vantagens em vários aspectos da vida — finanças, amizades, relacionamentos românticos, carreira, vida diária, lazer, mudanças potenciais e novas perspectivas — oferece uma poderosa motivação para manter a decisão de eliminar o hábito compulsivo e improdutivo.
Finalmente, busque apoio social. Se seu círculo social incluir colegas jogadores que agora estão fora de sua vida devido à eliminação de gatilhos, busque apoio de outras pessoas. Ao ser socialmente ativo, participar de grupos de apoio, frequentar a academia ou aulas de dança e trabalhar com um terapeuta — essas pessoas podem oferecer apoio e evitar uma recaída.
